ISBN: 8882336875
Autori: Ivan Venuti
Editore: Edizioni FAG Milano
Lingua: Italiano
Anno: 2008
Pagine: 270
Allegati: Nessuno

Il fenomeno AJAX ha fatto tornare in auge la conoscenza di JavaScript, un linguaggio nato per applicazioni web lato client (la parte server non ha mai avuto molto successo), che per un lungo periodo di tempo sembrava essere ormai superato dalle tecnologie server-side. Dopo un primo capitolo di introduzione storica, questo testo (per il quale è disponibile un elenco di risorse, che non comprende il codice di esempio) prosegue con due capitoli di impostazione squisitamente didattica sull'uso del linguaggio; tanto didattica, che ognuno di essi termina con una serie di esercizi. Il secondo capitolo introduce le nozioni fondamentali, dai tipi di dato alla nozione di variabile ai cicli e si fa apprezzare soprattutto per una serie di esempi tricky, che scavano in profondità nel modus operandi di JavaScript.

Il terzo capitolo è dedicato alla programmazione ad oggetti in JavaScript; Venuti illustra come è possibile simulare un comportamento object-oriented tramite l'implementazione di oggetti e costruttori, la proprietà prototype (utilizzata per l'ereditarietà e da non confondere con l'omonimo framework, esaminato più avanti) e la persistenza di variabili nel contesto di esecuzione con le closure; vengono forniti solo dei riferimenti, invece, su come simulare i modificatori di accesso o sui problemi delle closure nella gestione della memoria. Il capitolo prosegue con una carrellata, abbastanza lunga, ma non certo esaustiva, degli oggetti predefiniti in JavaScript, ad esempio per gli array, le date, le stringhe o le espressioni regolari. Il capitolo termina con qualche pagina dedicata a JSON, naturalmente ripreso più avanti parlando di AJAX.

Il quarto capitolo è dedicato all'uso storico di JavaScript per l'interazione con gli elementi di una pagina web: il ben noto Dynamic HTML, o DHTML. E' un capitolo che si concentra sull'uso del Document Object Model (DOM), sulle differenze di implementazione fra i vari browser, sulla creazione e modifica di elementi della pagina (solitamente individuati tramite la funzione GetElementById), sulle form e sulla gestione degli eventi e di immagini. Parte del capitolo ha funzione di miscellanea, illustrando alcuni tipici esempi d'uso; per il resto, il codice che accompagna le spiegazioni teoriche è sempre ben fatto, attento alle particolarità dell'argomento ed al riuso. Due paragrafi finali, molto brevi, accennano all'interazione con i CSS da JavaScript ed alla creazione di giochi in JavaScript.

Col quinto capitolo inizia la parte dedicata ad AJAX: si comincia con le varie proprietà e metodi dell'oggetto XMLHttpRequest, originariamente inventato da Microsoft; poiché ovviamente la vera forza di AJAX è comunque nell'interazione con un web server, viene accennato a come crearne rapidamente uno con WampServer. Assodata la complessità della materia, tutto il resto del capitolo è dedicato a due framework complementari - il secondo è un'estensione del primo - che semplificano molto, sia la scrittura di applicazioni che la compatibilità cross-browser: Prototype e script.aculo.us. Se del primo vengono illustrati l'accesso agli elementi del DOM, la gestione degli eventi, l'ereditarietà e l'offerta specifica per AJAX, del secondo vengono presentati, con una serie di esempi, tutti i cinque moduli che lo compongono. Al solito, qualche paragrafo finale introduce argomenti più specifici: la validazione delle form (citando JSValidate), l'accessibilità (in particolar modo il framework Jast Egg) e la sicurezza di AJAX.

Una delle applicazioni AJAX più note è sicuramente Google Maps, oggetto del sesto capitolo. Dopo aver specificato alcuni dei limiti delle API disponibili previa registrazione (quali l'impossibilità di usare per pagine HTML off line) ed il complesso modello di licensing, l'autore ce ne dà una panoramica sufficientemente ampia per esempi, dall'inserimento della mappa vera e propria in un elemento div all'aggiunta dei familiari controlli (ad esempio, per lo zoom); agli overlay e ai marker, alle finestre di informazione e alla gestione degli eventi. Le Google Maps API lavorano essenzialmente utilizzando, come parametri, la latitudine e longitudine di un punto; sarebbero, all'atto pratico, di poca utilità senza la classe GClientGeocoder, che realizza la georeferenziazione, ovvero restituisce le coordinate dato un indirizzo. Viene brevemente illustrato anche l'uso del Local Search Control per ricerche commerciali e (incredibile, ma vero!) di AdSense.

Il settimo capitolo, assai breve, parla del problema, assai sentito, del debug di codice JavaScript ed è incentrato sull'uso di Firebug per il debug e l'editing in linea di pagine HTML; all'epoca della stesura, l'autore non conosceva probabilmente le capacità di debug di codice JavaScript offerte da Visual Studio 2008. L'ottavo ed ultimo capitolo presenta una serie di librerie avanzate, basate sui già citati Prototype e script.aculo.us, per la realizzazione di applicazioni di sicuro impatto visivo, oltre che di interesse accademico: si va dalla pagina personale di Thomas Fuchs, la principale mente dietro script.aculo.us, alla realizzazione di applicazioni che simulano un ambiente MDI come Prototype UI, alle gallerie di immagini con Lightbox, alla creazione di tooltip avanzati con CoolTips o Prototip; senza dimenticare naturalmente la creazione di giochi in JavaScript. L'ultima parte del capitolo presenta un esempio di mashup tra Google Maps e Google Spreadsheets, illustrando più la procedura ed i risultati che il codice, per la verità.

Un testo introduttivo di facile lettura, ma che non per questo rinuncia a presentare librerie ed esempi avanzati, di sicuro interesse per lo sviluppatore web.

Manca l'indice analitico.