Quando il proprio PC raggiunge la terza età, normalmente si pensa a quali saranno le caratteristiche del prossimo. Non è invece così immediata l'idea di riutilizzare il vecchio per compiti, magari secondari, ma pur sempre importanti. Soprattutto in ambito aziendale, questo approccio permetterebbe di dare nuova vita ad attrezzature che altrimenti finirebbero nei rifiuti, e garantirebbe anche certi servizi che normalmente ci si aspetta di ottenere solo con elaboratori "di un certo peso".

1. Installare una distribuzione Linux come Ubuntu e conoscere Linux: potrebbe essere una buona idea quella di scaricare una delle tante distribuzioni di Linux disponibili su Internet e installarla sul proprio vecchio PC. Si potrà così fare la conoscenza con il mondo dell'Open Source. In alternativa, tramite la modalità Live CD, è anche possibile provare Linux senza installare nulla sul computer. Il più grande dei vantaggi disponibili utilizzando Linux è certamente la disponibilità di migliaia di applicazioni completamente gratuite, alcune semplici, altre complesse e accessoriate, in grado di fare la concorrenza a applicativi commerciali, come OpenOffice.org e Microsoft Office.
2. Creare un router con RouterOS o ZeroShell: quest'ultimo è gratuito e può trasformare il proprio PC in un server LAN complesso, con caratteristiche simili agli ultimi modelli. E' possibile avere un firewall per proteggere la propria LAN, condividere l'accesso a Internet con NAT, collegare diversi terminali remoti tramite server e client VPN, offrire accesso pubblico alla rete configurando un captive portal, o avere ridondanza tramite il load balancing e il fail-over.
3. Creare un file server con FreeNAS. In commercio esistono numerose soluzioni per lo storage di dati: sono i cosiddetti Network Attached Storage (NAS), ma solo tutt'altro che economiche. Tramite un NAS server come FreeNAS, è possibile trasformare un PC in un NAS e avere così a disposizione tutte le funzioni più evolute per archiviare e condividere file. Si avrà così un unico luogo in cui tenere tutti i dati, con diritti di accesso specifici per ogni utente della rete, configurabili dall'amministratore. Inoltre la cancellazione di file sul NAS non eliminerà completamente i dati, ma li sposterà nel cestino, dal quale sarà possibile recuperarli in caso di necessità. FreeNAS supporta molti protocolli: CIFS (SMB/samba) per Windows, NFS per Linux/UNIX, AFP per MacOS; in più supporta FTP, RSYNC e iSCSI, possiede un server iTunes/DAAP, permettendo così di condividere media tra diversi iPod. Infine è disponibile un server BitTorrent.
4. Creare un server web, di posta, FTP: se si ha necessità di creare un sito internet e renderlo disponibile sulla Rete, oppure avere una macchina per testare le proprie applicazioni online, oppure ancora dare servizi remoti di posta tramite server POP3 e SMTP, o accesso a file tramite FTP, o avere a disposizione un server database come MySQL, si può ricorrere a risorse gratuite. Esistono due principali server HTTP: Apache, basato su Linux, e IIS di Microsoft, entrambi gratuiti. Se si sceglie Apache, la cosa migliore è installare un web server package, ossia un gruppo di programmi che lavorano insieme per fornire il massimo di integrazione e servizi. Per esempio, Apache2Triad è ottimo su sistemi Windows, LAMP è consigliato su Ubuntu Server Edition.
5. Trasformare il PC in un hotspot con ZoneCD.
   Se la richiesta è quella di offrire Internet ai propri visitatori o clienti, è possibile anche qui intervenire con Linux: si può usare ZoneCD, che trasforma il vecchio PC in un HotSpot Wi-Fi completo. ZoneCD mette a disposizione l'autenticazione Wi-Fi e un filtro di contenuti; richiede 128 MB di RAM, un lettore CD, una chiavetta USB per salvare la configurazione e due schede di rete, una collegata a Internet e l'altra al router wireless o all'access point. Si tratta di un LiveCD, quindi funziona direttamente dal CD senza modificare il sistema ospite.